Eine Arbeitsgruppe, bestehend aus Vertretern des Kantons, Gemeinden, Werkbetrieben und Privatwirtschaft, untersuchte vor dem Jahr 2002 eine mögliche Nutzung des GIS-Systems des Kantons (ThurGIS) für Dritte. Aus verschiedenen Gründen wurde dieser Schritt jedoch nicht realisiert. Eine Koordination im gesamten Geo-Bereich wurde aber als zwingend notwendig erachtet. Dafür wurde der GIV geschaffen.
Der Verein bezweckt den Betrieb einer Koordinationsplattform bei der Umsetzung des Gesetzes über Geoinformation Kanton Thurgau. Er pflegt den Kontakt mit anderen Organisationen und Stellen im Rahmen seiner Aktivitäten, soweit die Zusammenarbeit im gegenseitigen Interesse ist. Der Verein bietet seinen Mitgliedern verschiedene kostenlose Dienstleistungen an. Dazu gehören individuelle Beratungen, die Nutzung von GIV-Produkten, Informationen über die Vereinsaktivitäten und die Durchführung von Anlässen. Aufgrund der Erarbeitung und Empfehlung von Geodaten-Modellen, Erfassungsrichtlinien sowie verschiedenster weiterer Unterlagen wird der Datenaustausch vereinfacht und eine weitgehende Automatisierung ermöglicht. Rechtliche (z.B. Datenschutz) wie auch wirtschaftliche Aspekte (z.B. Investitionsschutz) spielen eine zentrale Rolle.
Zur Verwirklichung der Ziele wurde am 25. November 2002 in Weinfelden der GIV als Verein nach Art. 60 ff des ZGB gegründet. 53 Gründungs-Mitglieder durften begrüsst werden: von Aadorf über GeoTG AG bis Zihlschlacht-Sitterdorf. Um die Parität der verschiedenen Interessensvertreter zu wahren, wurde der Vorstand des Vereins mit je zwei Vertretern des Kantons, der Gemeinden und der Privatwirtschaft besetzt. Das Präsidium liegt in der Regel bei einem Gemeindevertreter. Zur Führung der Geschäfte und als Mitgliederbeitrag stellt der Kanton dem Verein eine Geschäftsstelle zur Verfügung. Diese ist administrativ beim Amt für Geoinformation angesiedelt, besteht aus zwei Mitarbeitenden und arbeitet im Auftrag des Vorstandes.
GIS steht für "Geografisches Informationssystem". Dabei handelt es sich um eine Datenbank, welche aber spezielle Daten beinhaltet: solche mit einer geografischen Lageinformation. Mit dem System können die Daten erfasst, verwaltet, analysiert und präsentiert werden. Die Kombination von verschiedenen Informationsebenen erlaubt es, neue Informationen zu generieren und ist somit ein wichtiges Instrument zur Planung und Entscheidungsfindung.
Der Kanton Thurgau (Amt für Geoinformation, ThurGIS-Zentrum) betreibt das geografische Informationssystem ThurGIS. Dieses System dient den verschiedenen Amtsstellen als mittlerweile unverzichtbares Werkzeug bei der Erfüllung ihrer gesetzlichen Aufträge und beinhaltet verschiedenste Themen.
Behörden und Angestellte von Gemeinden, Werken, Kanton und beauftragten Stellen aus der Privatwirtschaft nutzen GIS auf Stufe Arbeitsplatz optimal zur Erfüllung ihrer vielfältigen Aufgaben. Diese werden rationell, effizient, professionell und kostengünstig erbracht.
Zu diesem Zweck haben sie, basierend auf zeitgemässen, rechtlichen Grundlagen direkten, unkomplizierten und möglichst kostenlosen Zugang zu allen vorhandenen Daten und Informationen, die sie für ihre Arbeiten bei der Erfüllung ihrer Aufgaben benötigen.